Sarampión: síntomas, diferencias y por qué la vacuna es vital

Los casos de sarampión en México han registrado un aumento, lo que enciende las alertas de las autoridades sanitarias, que reiteran un llamado clave: vacunarse puede marcar la diferencia entre la prevención y una complicación grave, especialmente en niñas y niños.

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que no tiene un tratamiento específico, pero sí una vacuna eficaz. Aun así, uno de los principales retos sigue siendo identificarlo correctamente, ya que su síntoma más visible el sarpullido suele confundirse con otras enfermedades comunes de la infancia.

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El sarampión no es cualquier roncha

El sarampión sigue un patrón muy definido. De acuerdo con especialistas, el salpullido aparece primero en el rostro y detrás de las orejas, para luego extenderse al resto del cuerpo. Se trata de una erupción maculopapular, es decir, manchas planas con pequeños bultos que pueden unirse entre sí.

Antes de que aparezca el sarpullido, suelen presentarse síntomas como:

fiebre alta
tos
escurrimiento nasal
ojos enrojecidos.
Un signo característico aunque poco conocido son las manchas de Koplik, pequeños puntos blancos que aparecen dentro de la boca.

¿Con qué enfermedades suele confundirse?

Para evitar diagnósticos erróneos, instituciones de salud y portales médicos especializados explican las diferencias más importantes entre el sarampión y otros padecimientos:

Roséola: el sarpullido aparece después de que la fiebre desaparece y comienza en el torso, no en la cara.
Varicela: provoca ampollas con líquido que evolucionan a costras y causan intensa comezón, algo que no ocurre con el sarampión.
Rubéola: su erupción es más leve, dura menos tiempo y se acompaña de inflamación de ganglios detrás de las orejas.
Quinta enfermedad: se reconoce por el enrojecimiento intenso en las mejillas, conocido como "mejilla abofeteada".
Escarlatina: de origen bacteriano, genera un sarpullido áspero al tacto y una característica "lengua de fresa".

También existen reacciones a medicamentos o enfermedades como Kawasaki que pueden parecer similares, pero carecen de síntomas clave del sarampión, como la tos persistente o la fiebre elevada acompañada de erupción progresiva.

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La vacuna, la mejor defensa

El sarampión puede derivar en complicaciones graves como neumonía o encefalitis, por lo que la prevención es fundamental.

En México, la Secretaría de Salud aplica la vacuna triple viral (SRP) en la infancia y la doble viral (SR) en adolescentes y adultos.

Las autoridades recomiendan revisar el esquema de vacunación y acudir de inmediato al médico ante la presencia de síntomas. Los centros de salud y módulos de vacunación en todo el país ofrecen estas dosis de manera gratuita.

Reconocer a tiempo los signos del sarampión no solo protege la salud individual, sino que ayuda a evitar brotes y proteger a las poblaciones más vulnerables.