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Artemis 2 de regreso a la Tierra: ¿Cuándo y dónde aterrizarán los astronautas de la NASA?
La cápsula Orion de la misión Artemis 2 se prepara para el histórico amerizaje en el Pacífico este, tras completar su viaje alrededor de la Luna
La NASA acaba de revelar que la histórica misión Artemis 2 ha iniciado su viaje de retorno tras completar un sobrevuelo exitoso por el lado oculto de la Luna.
Los cuatro astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, ya han apuntado su nave hacia casa, dejando atrás una estela de récords y momentos que han conmovido al mundo entero.
Después de alejarse más de 406,000 kilómetros de nuestro planeta, superando la marca histórica del Apolo 13 de 1970, la tripulación se prepara para el tramo más peligroso: la entrada a la atmósfera y el regreso al océano.
¿Cuándo y dónde será el aterrizaje?
La travesía de 10 días está llegando a su fase crítica. Si todo sale según lo planeado, el aterrizaje (conocido como splashdown) será este viernes 10 de abril, alrededor de las 8:00 p.m. (hora local de California).
El punto elegido es el Océano Pacífico, justo frente a las costas de San Diego. En esa zona, un barco de la Marina de los Estados Unidos, el USS John P. Murtha, ya se encuentra en posición para recuperar la cápsula Orion.
Una vez que toquen el agua, los astronautas serán trasladados en helicóptero al barco para una revisión médica exhaustiva antes de volar de regreso a Houston para reunirse con sus familias.
El emotivo adiós a la Luna
Antes de enfilarse hacia la Tierra, la tripulación vivió momentos que mezclaron la ciencia con lo personal. Mientras observaban cráteres que ningún ojo humano había visto de cerca en más de 50 años, los astronautas pidieron permiso para bautizar a dos de ellos.
Uno recibió el nombre de "Integrity" (el nombre de su nave) y otro fue nombrado "Carroll", en honor a la fallecida esposa del comandante Reid Wiseman.
Wiseman, visiblemente conmovido, lloró mientras sus compañeros lo abrazaban en la pequeña cabina de la Orion.
En ese momento, la Luna se veía del tamaño de una "pelota de baloncesto al extender el brazo", ofreciendo una vista tan brillante que los astronautas tuvieron que usar cámaras especiales y sus propios iPhones para captar los detalles del paisaje gris y polvoriento.
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Cronología del regreso: ¿Qué sigue ahora?
El viaje de vuelta no es simplemente dejarse caer. El equipo en Houston y la tripulación tienen un calendario muy apretado para garantizar que lleguen sanos y salvos:
Miércoles 8 de abril: La nave encenderá sus motores para ajustar su trayectoria. Es vital que el ángulo de entrada sea perfecto; si entran muy "recto", la nave se quemaría, y si entran muy "planos", podrían rebotar en la atmósfera como una piedra sobre un lago.
Jueves 9 de abril: Se harán los preparativos finales dentro de la cabina. Los astronautas guardarán todo el equipo suelto y se pondrán sus trajes de presión para la reentrada.
Viernes 10 de abril: La cápsula Orion chocará contra la atmósfera a una velocidad increíble de 40,000 kilómetros por hora. El calor afuera alcanzará los 2,800°C, pero gracias al escudo térmico, los astronautas estarán seguros mientras los paracaídas se abren para frenar la caída hasta unos suaves 32 km/h.
Hacia el futuro: Artemis 3 y 4
Este regreso es el ensayo general para lo que viene. Los datos recolectados en este viaje servirán para la misión Artemis 3 en 2027, donde se practicarán maniobras más complejas.
Todo esto nos prepara para Artemis 4, la misión que, por fin, buscará poner de nuevo una huella humana sobre la superficie lunar después de más de medio siglo.
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