Los mosquitos pican a ciertas personas por esta poderosa razón y no lo sabías

Si en cada reunión al aire libre terminas lleno de ronchas mientras tus amigos salen ilesos, no es mala suerte. La ciencia ya tiene claro por qué los mosquitos te eligen a ti: tu química corporal te delata. Y no, no es por la "sangre dulce".

El CO₂: la primera señal que los llama desde 50 metros

Según el biólogo Rickard Ignell, especialista en comportamiento de insectos, el dióxido de carbono (CO₂) que exhalamos es la primera alarma para las hembras de mosquito, las únicas que pican. Pueden detectarlo hasta a 50 metros de distancia.

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Por eso, los adultos más grandes, las personas que hacen ejercicio o las mujeres embarazadas emiten más CO₂ y son blancos más fáciles. Las embarazadas exhalan 20% más CO₂ y tienen temperatura corporal más alta, lo que las vuelve doblemente atractivas.

A menos de 10 metros: tu olor y tu calor deciden

Cuando se acercan, los mosquitos usan el olor corporal y el calor de la piel para elegir a quién picar. Tu piel desprende entre 300 y 500 compuestos químicos, pero solo algunos son clave.

Los imanes de mosquitos tienen esto en común:

Altos niveles de ácidos carboxílicos: Son producidos por bacterias en la piel y no los olemos, pero para los mosquitos son irresistibles. El ácido butírico, por ejemplo, está en quesos fuertes como el Limburger.

Más 1-octen-3-ol: Conocido como "alcohol de champiñón", viene de la descomposición del sebo cutáneo. Un pequeño aumento ya te hace más atractivo.

Calor y humedad: Las mujeres embarazadas y quien acaba de hacer ejercicio sudan más y tienen temperatura más alta, señales que los mosquitos rastrean para aterrizar.

Y este rasgo es estable por años: "Si alguien era un imán para los mosquitos, seguía siendo un imán". Las diferencias en atracción se mantuvieron estables durante varios años en estudios con Aedes aegypti.

Lo que NO te hace más atractivo... y lo que sí

Mitos descartados: No hay evidencia suficiente de que el tipo de sangre determine las picaduras.

Factores que sí influyen:

Tomar cerveza: Aumenta tu atractivo, aunque el mecanismo exacto sigue en estudio.
Colores oscuros y rojos: Los mosquitos también se sienten atraídos por estos tonos.
Eucaliptol: Este compuesto de ciertas plantas tiene efecto disuasorio. Las personas que emitían el triple de eucaliptol atraían a muy pocos mosquitos.

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¿Cómo reducir el riesgo si eres un "imán"?

La investigación publicada en Cell por la neurobióloga Leslie Vosshall confirma que el "perfil olfativo" único de tu piel es lo que manda. No depende de tu higiene o lo que comiste.

Lo que puedes hacer es usar repelentes con DEET o icaridina ya que estos interfieren con los receptores de olor del mosquito, así como vestir con ropa clara y holgada pues to dificulta que detecten tu calor y evita los colores oscuros/rojos.

Evita el alcohol al aire libre, sobre todo cerveza, si vas a zonas de riesgo. Los Mosquiteros y ventiladores serán tu aliaado, el aire dispersa el CO₂ y dificulta que te localicen.

Ojo con embarazadas: Son blanco fácil de Aedes aegypti, vector de dengue, zika y fiebre amarilla.

Aunque aún no hay una solución para cambiar tu química corporal, entender que los ácidos carboxílicos en tu piel son la clave abre la puerta a nuevos repelentes. Por ahora, si los mosquitos te aman, ya sabes por qué: tu piel grita "cena lista" en idioma mosquito.