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Hasta $30 millones de dólares: subastan T. Rex de 67 millones de años, el dinosaurio más caro de la historia
"Gus", un esqueleto que destaca como uno de los hallazgos más extraordinarios del registro fósil por su gran tamaño y excelente conservación, será subastado en Nueva York por Sotheby´s el 14 de julio.
Sotheby´s subastará el 14 de julio un esqueleto de Tyrannosaurus rex de 67 millones de años. La casa de subastas estima que se venderá por un monto de entre 20 y 30 millones de dólares, en medio del creciente interés del mercado por fósiles de dinosaurios.
De alcanzar el rango máximo, se convertiría en el dinosaurio más caro de la historia subastado hasta la fecha.
Con 11.5 metros de largo y 3.8 metros de alto, el ejemplar denominado "Gus" está integrado por 183 fósiles óseos. Por cantidad de huesos, el esqueleto presenta un 63% de completitud; sin embargo, este conjunto abarca del 75% al 80% de la masa ósea total del espécimen.
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Detalles del esqueleto y su importancia científica
En el registro de los T. rex, solo dos ejemplares previos han logrado superar el 60% de completitud: "Sue", resguardada en el Field Museum de Chicago, y "Stan", que actualmente se encuentra en el Museo de Historia Natural de Abu Dabi.
El cráneo de este nuevo espécimen conserva el 82% de sus piezas y mantiene sus seis denticiones, un hallazgo inusual en la paleontología de esta especie. Además, su fémur alcanza los 128 centímetros de longitud superando al de "Stan", lo que sitúa a este ejemplar entre los T. rex más grandes que se han descubierto.
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Proceso de descubrimiento y excavación
El nombre del ejemplar es un tributo a Gary "Gus" Licking, un ranchero de Harding County, en Dakota del Sur. En su propiedad de 2,630 hectáreas, Licking halló fragmentos óseos y dientes, y posteriormente indicó el lugar exacto de excavación al equipo liderado por el paleontólogo Thomas Heitkamp.
Los especialistas realizaron los trabajos de campo en el sitio a lo largo de tres temporadas, desde 2021 hasta 2023, para luego invertir otros tres años en labores de laboratorio destinadas a la extracción, limpieza y catalogación de cada pieza.
Lamentablemente, el ranchero falleció un año después de que comenzaran las excavaciones, por lo que no pudo presenciar el resultado final.
Es un valioso registro biológico
Este esqueleto funciona como un valioso registro biológico gracias a las patologías que presenta. En diversos huesos craneales, como el dentario derecho, se aprecian huellas de mordeduras causadas por otros tiranosáuridos, las cuales pudieron ser resultado de enfrentamientos en vida o de carroñeo tras su fallecimiento.
Asimismo, el hallazgo de soldadura ósea en algunas de sus costillas y gastralia evidencia que el dinosaurio logró sobrevivir a las fracturas que sufrió en esas zona.
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¿Hace aproximadamente cuántos millones de años habitó el T. rex la Tierra?
El T. rex habitó la Tierra hace aproximadamente 67 millones de años, específicamente durante el Maastrichtiano, la fase concluyente del periodo Cretácico.
Su entorno natural abarcaba las llanuras costeras y los bosques abiertos de la región occidental de la actual Norteamérica. En este ecosistema, el depredador compartía territorio con especies de dinosaurios herbívoros, tales como el Triceratops y el Edmontosaurus.
El descubrimiento del primer fósil de Tyrannosaurus rex se remonta a 1902, cuando el paleontólogo Barnum Brown lo localizó en la Formación Hell Creek, en Montana. Desde aquel hallazgo, la cifra de ejemplares recuperados apenas ronda los 32 y la gran mayoría se reduce a un solo hueso aislado.
Próximamente, la casa de subastas Sotheby´s exhibirá a "Gus" con acceso gratuito en su sede de Nueva York, The Breuer, a partir del 1 de julio. Esta muestra formará parte del programa Geek Week, donde compartirá espacio con objetos históricos de la ciencia y la exploración espacial.
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