Cambios en la visa americana en este 2026: ¿Quiénes tendrán menos tiempo para permanecer en EU?

El Gobierno de los Estados Unidos, bajo la administración del presidente Donald Trump, oficializó un cambio histórico en sus políticas migratorias.

A partir del próximo 15 de septiembre, se eliminará una norma vigente desde hace décadas que permitía a estudiantes extranjeros, académicos y periodistas permanecer en suelo estadounidense de forma indefinida mientras durara su programa o contrato laboral.

Con la nueva reglamentación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), estos visados tendrán una fecha de caducidad fija y límites de tiempo mucho más estrictos.

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¿Qué visas cambian y cuáles serán los nuevos límites de tiempo?

Las restricciones aplican para tres categorías de visados no inmigrante:

Visa F (Estudiantes internacionales): Alumnos inscritos a tiempo completo en universidades o instituciones educativas. Podrán estar en EE. UU. únicamente por el tiempo que dure su programa, sin superar un límite máximo de 4 años.
Visa J (Intercambio cultural y académico): Investigadores, profesores, doctores en entrenamiento y becarios. Al igual que los estudiantes, su estancia estará topada a un máximo de 4 años.
Visa I (Periodistas y medios de comunicación): Reporteros, fotógrafos y corresponsales internacionales. Tendrán un límite de estancia de 240 días (y de solo 90 días para comunicadores con ciudadanía china).

Actualmente, se calcula que más de 1.2 millones de jóvenes extranjeros cursan sus estudios en Estados Unidos, de los cuales una gran parte (como quienes cursan doctorados o residencias médicas largas) sobrepasan los 4 años y deberán adaptarse a estas nuevas reglas.

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¿Qué pasa si necesitas más tiempo para terminar tus estudios o trabajo?

Antes, la misma escuela o empresa extendía tu documento de estancia de forma automática.

Con este ajuste, el trámite se vuelve mucho más burocrático e individual. Si requieres más tiempo, deberás:

Pedir una prórroga formal ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).
Pagar una tarifa de trámite y acudir a registrar tus datos biométricos (huellas y foto).

Si la prórroga expira sin renovación, la persona tendrá que salir de Estados Unidos y solicitar su reingreso desde el extranjero.

¡Ojo con los tiempos de salida!

Se redujo a la mitad el plazo de gracia para abandonar el país al terminar los estudios: pasó de 60 a 30 días.

Si dejas pasar ese lapso sin salir o sin renovar tu estatus, acumularás "presencia ilegal", lo que podría derivar en sanciones severas como la prohibición para regresar a Estados Unidos durante 3 o hasta 10 años.

Además, la norma prohíbe a los estudiantes de posgrado cambiarse de carrera o de universidad sin una autorización previa expedida por las autoridades.

Las razones del Gobierno estadounidense

El DHS y la administración gubernamental justificaron este drástico giro argumentando motivos de seguridad nacional y control migratorio.

Las autoridades señalaron un aumento masivo de viajeros en estas categorías (en 2024 ingresaron más de 1.8 millones de estudiantes y 500 mil participantes de intercambio), lo que complica la supervisión del gobierno.

De acuerdo con la dependencia, establecer plazos fijos obligará a realizar revisiones periódicas para verificar que cada extranjero esté cumpliendo con el propósito de su visa.

¿Cuándo entra en vigor y qué pasa con los que ya están allá?

La norma comenzará a aplicarse el 15 de septiembre de 2026. Quienes ya se encuentren estudiando o trabajando allá en esa fecha no tendrán que salir de inmediato, sino que se les asignará una fecha límite fija basada en la duración original de su programa vigente.