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Cáncer de próstata: esta es la edad en la que el hombre debe realizarse los primeros exámenes
A pesar del notable impacto que genera, uno de los inconvenientes principales de este padecimiento es que resulta totalmente asintomático en sus primeras etapas.
El cáncer de próstata se ha posicionado como el tumor maligno de mayor frecuencia entre la población masculina en Chile.
Las cifras oficiales dan cuenta de una realidad preocupante: cada año se diagnostican cerca de 11.000 nuevos casos y se registran alrededor de 2.000 fallecimientos, lo que equivale a un promedio de seis muertes diarias en el país.
A pesar de su alto impacto, uno de los mayores desafíos de esta enfermedad radica en que durante sus fases iniciales suele ser completamente asintomática. Por esta razón, la medicina enfatiza que la prevención y el diagnóstico precoz son las herramientas clave para lograr un tratamiento con fines curativos.
Para la población general, los especialistas aconsejan agendar y realizarse las primeras evaluaciones médicas entre los 45 y los 50 años. Sin embargo, en aquellos hombres que presentan factores de riesgo adicionales como antecedentes familiares directos, el control preventivo debe adelantarse e iniciarse entre los 40 y los 45 años.
¿Cuáles son los factores de riesgo y signos de alerta del cáncer de próstata?
Los chequeos fundamentales consisten en el examen de sangre para medir el Antígeno Prostático Específico (PSA) y el tacto rectal. En caso de que los valores del PSA salgan elevados, el procedimiento se puede complementar con una resonancia magnética para obtener un diagnóstico más preciso.
Aunque en sus comienzos no genera molestias, existen signos de alerta que exigen una consulta médica inmediata:
Fases tempranas o intermedias: Presencia de sangre en la orina o en el semen, necesidad constante de orinar (con mayor frecuencia durante la noche) y dificultad o esfuerzo para comenzar a orinar.
Fases avanzadas o metastásicas: Dolores persistentes en la espalda o en los huesos, disfunción eréctil, fatiga extrema, pérdida de peso sin causa aparente y debilidad en las piernas o brazos.
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Opciones de diagnóstico y tratamiento disponibles en Chile
Entre los principales factores que aumentan la probabilidad de desarrollar esta patología destacan tener más de 50 años, poseer historial familiar de la enfermedad, padecer obesidad, el hábito de fumar y la exposición continua a ciertos agentes químicos.
Afortunadamente, cuando el tumor se detecta a tiempo, la tasa de recuperación supera el 90%.
El abanico terapéutico actual contempla cirugías mínimamente invasivas asistidas por tecnología robótica, radioterapia externa y braquiterapia, un método ambulatorio de alta precisión que consiste en colocar pequeñas semillas radiactivas (como Yodo-125) dentro de la próstata, permitiendo un restablecimiento rápido del paciente.
Además, la atención y el tratamiento para esta condición cuentan con cobertura garantizada en Chile a través del sistema GES.
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