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Esta es la multa millonaria que Meta tuvo que pagar por librar juicio por adicción a menores
Además del pago económico, Meta tendrá que implementar cambios en Facebook e Instagram destinados a reducir el uso excesivo de sus plataformas entre adolescentes.
Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta 16 mil 680 millones de dólares para poner fin a una demanda presentada en Estados Unidos por acusaciones relacionadas con el impacto de sus plataformas en niños y adolescentes.
El acuerdo busca evitar que la compañía continúe con un juicio en el que fiscales de distintos estados estadounidenses acusaron a Meta de haber diseñado Facebook e Instagram con características capaces de fomentar un uso excesivo y potencialmente adictivo entre los menores.
La empresa, sin embargo, no admitió haber cometido irregularidades y rechazó las acusaciones formuladas en su contra. El convenio todavía debe ser validado por un juez federal de Oakland, California.
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¿De qué acusaban a Meta?
El caso involucró a una coalición de 29 estados de Estados Unidos, que sostuvo que Meta utilizó determinadas funciones de sus redes sociales para incrementar el tiempo que los menores permanecían conectados.
Entre los cuestionamientos también estuvo la presunta recopilación indebida de información de niños menores de 13 años, además de acusaciones de que la compañía habría minimizado o engañado al público respecto a los riesgos que sus plataformas podían representar para los usuarios jóvenes.
El proceso judicial había comenzado apenas una semana antes de que Meta alcanzara el acuerdo, por lo que el convenio permitió a la compañía evitar que el litigio avanzara hacia una etapa que podía representar un riesgo económico mucho mayor.
De acuerdo con los reportes sobre el acuerdo, Meta se exponía a sanciones de hasta 200 mil millones de dólares si perdía el proceso.
¿Cuánto pagará Meta?
El acuerdo contempla un pago de 16 mil 680 millones de dólares, cantidad que será cubierta mediante pagos anuales durante un periodo de 10 años.
Aunque la cifra representa un desembolso multimillonario, Meta consiguió evitar un juicio que podía derivar en sanciones considerablemente superiores y que también habría obligado a la compañía a enfrentar públicamente las acusaciones relacionadas con sus productos.
El caso forma parte de una ofensiva legal más amplia en Estados Unidos contra las principales plataformas digitales por el impacto que sus servicios pueden tener en la salud y seguridad de niños y adolescentes.
Facebook e Instagram tendrán nuevas restricciones para menores
Además del pago económico, Meta tendrá que implementar cambios en Facebook e Instagram destinados a reducir el uso excesivo de sus plataformas entre adolescentes.
Una de las medidas contempla establecer un bloqueo automático durante la madrugada, entre las 00:00 y las 06:00 horas, para impedir que los adolescentes utilicen las aplicaciones durante ese periodo.
El acuerdo también contempla límites al tiempo de uso, restricciones de notificaciones durante el horario escolar, mayores controles parentales y medidas adicionales para verificar la edad de los usuarios.
De esta manera, el convenio no solamente representa un costo económico para Meta, sino también cambios en la manera en que Facebook e Instagram podrán operar cuando se trate de usuarios menores de edad.
Meta evita un juicio que podía ser mucho más costoso
El acuerdo llega en un momento complicado para la compañía, que ya enfrenta otros procesos relacionados con la seguridad de los menores.
A principios de agosto, un tribunal de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares y modificar determinadas funciones de sus plataformas para proteger a usuarios jóvenes, después de determinar que la empresa había perjudicado el bienestar de menores.
El nuevo acuerdo, por tanto, representa uno de los mayores golpes económicos para una compañía de redes sociales en un caso relacionado con menores y podría convertirse en un precedente para otras plataformas como TikTok y YouTube, que también enfrentan cuestionamientos por los efectos de sus servicios entre niños y adolescentes.
Por ahora, Meta mantiene su postura de que no cometió las conductas señaladas, pero aceptó pagar los 16 mil 680 millones de dólares y realizar cambios en Facebook e Instagram para cerrar este capítulo legal, a la espera de la aprobación definitiva del tribunal.
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