México
Calentamiento y acidificación: los enemigos que están matando los océanos
Los investigadores analizaron datos que ab arcan desde 1982 a 2024.
Un reciente estudio llevado a cabo por el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich (ETH Zurich) y publicado en la revista especializada AGU Advances demostró que el aumento de las temperaturas en el agua y la acidificación marina no se comportan como fenómenos aislados.
Por el contrario, ambos problemas se entrecruzan con una frecuencia e intensidad mucho mayor de lo estimado, dando lugar a los denominados eventos compuestos, cuyas consecuencias resultan letales para el ecosistema acuático.
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Al analizar cuatro décadas de datos que abarcan desde 1982 hasta 2024, los investigadores comprobaron que la coincidencia entre olas de calor extremo y niveles elevados de acidez sucede 2.5 veces más a nivel global de lo que dictaría el simple azar.
El escenario adquiere un cariz aún más drástico en las regiones tropicales y subtropicales, donde la estratificación constante del agua hace que la probabilidad de sufrir este doble impacto se incremente entre 3 y 4 veces.
La razón física detrás de esta alianza destructiva radica en la forma en que el calor altera la química del océano. En las latitudes bajas y medias, el incremento térmico acelera la liberación de iones de hidrógeno, lo que deriva en un incremento directo de la acidez.
Impacto ecológico y eventos históricos relevantes
No obstante, el comportamiento cambia en las regiones polares y en el Pacífico tropical oriental, donde las altas temperaturas frenan el afloramiento o ascenso de las aguas profundas, volviendo poco habitual la coincidencia de ambos extremos en esas zonas.
A lo largo del periodo analizado han destacado varios eventos históricos de gran magnitud. En el año 2011, la costa oeste de Australia registró el episodio más intenso en valores combinados de acidez y temperatura.
Posteriormente, en 2015, la famosa masa de agua cálida conocida como "The Blob" se extendió por 12.6 millones de kilómetros cuadrados en el Pacífico nororiental, agudizando la acidificación durante los meses de verano y otoño.
Más recientemente, en 2023, el Atlántico Norte presenció dos eventos simultáneos que rompieron récords tras alcanzar una extensión acumulada de 19.3 millones de kilómetros cuadrados.
El impacto ecológico de esta doble amenaza es severo. La acción conjunta del agua caliente y ácida dificulta que especies como los corales y los organismos con concha de carbonato de calcio puedan crecer o sobrevivir.
Esta fragilidad desequilibra la cadena alimentaria marina, lo que termina por provocar el varamiento de mamíferos marinos y el inevitable cierre de actividades pesqueras a gran escala.
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