Avalancha en Nepal suma más de 350 muertos y reportan cientos de desaparecidos

Una de las peores tragedias naturales recientes en Nepal ha dejado al menos 359 personas muertas y cientos más desaparecidas, luego de que una extraordinaria crecida del río Bhotekoshi provocara inundaciones y deslaves en una zona montañosa cercana a la frontera con Tíbet, en China.

El desastre ocurrió el miércoles en el distrito de Rasuwa, donde la fuerza del agua arrasó con caminos, viviendas e infraestructura, mientras equipos de emergencia emprendían una carrera contra el tiempo para localizar a las personas que permanecen desaparecidas.

De acuerdo con el último balance difundido por la Policía de Nepal, 359 cuerpos han sido recuperados, 132 de ellos en el distrito de Chitwan, considerado uno de los principales puntos de las labores de búsqueda y rescate.

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Además, al menos 63 personas han sido trasladadas a hospitales de Katmandú debido a las lesiones sufridas durante la emergencia.

Ante la magnitud de la catástrofe, alrededor de 4 mil 350 agentes han sido desplegados en las zonas afectadas para apoyar las labores de rescate, localizar sobrevivientes y distribuir ayuda humanitaria.

La emergencia también ha alcanzado territorio chino. Autoridades de China reportaron tres personas fallecidas y cerca de 560 desaparecidas, entre ellas aproximadamente 260 extranjeros. La situación mantiene en alerta a las autoridades de ambos países debido a la cercanía de las zonas afectadas con la región del Tíbet.

El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, informó que los operativos de búsqueda, rescate y asistencia fueron reforzados desde las primeras horas del jueves. Helicópteros del Ejército nepalí y aeronaves privadas participan en las operaciones, mientras equipos terrestres intentan avanzar por las áreas golpeadas.

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Durante la noche, elementos del Ejército también distribuyeron suministros entre las comunidades afectadas, incluyendo alimentos básicos, tiendas de campaña y medicamentos para atender las necesidades más urgentes de quienes perdieron sus viviendas o quedaron incomunicados.

Las autoridades han pedido a turistas y residentes mantener la calma, mantenerse informados mediante canales oficiales y seguir las instrucciones de seguridad mientras continúan las operaciones.

Una de las principales incógnitas es qué provocó el repentino aumento del caudal. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) señaló que las imágenes satelitales analizadas apuntan al posible colapso de un glaciar río arriba como origen de la devastadora inundación y el posterior deslave.

El organismo estadounidense descartó, con base en la información disponible, que un terremoto hubiera provocado directamente el desastre. La hipótesis del colapso glaciar vuelve a poner bajo atención los riesgos asociados con el deshielo y la inestabilidad de las zonas montañosas del Himalaya.

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• Mientras continúan las labores de rescate, las autoridades nepalíes enfrentan el desafío de llegar a comunidades aisladas y determinar el número real de víctimas. Con cientos de personas todavía sin localizar, el balance podría aumentar en las próximas horas a medida que los equipos de emergencia logren acceder a las áreas más devastadas.

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