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Clima: así debes interpretar el porcentaje de probabilidad de lluvia
El porcentaje de lluvia debe entenderse como una probabilidad, no como una medición del tiempo que lloverá ni de la cantidad de agua que caerá.
Cuando el pronóstico del tiempo señala un 30, 50 o 90 por ciento de probabilidad de lluvia, ese número no significa que lloverá durante ese porcentaje del día ni que caerá determinada cantidad de agua. En realidad, se trata de una estimación de la posibilidad de que se registre precipitación medible en un lugar específico durante un periodo determinado.
Este porcentaje es conocido técnicamente como PoP (Probability of Precipitation) y es una de las herramientas que utilizan los servicios meteorológicos para comunicar qué tan probable es que una zona reciba lluvia.
De acuerdo con la explicación de expertos en el clima, el cálculo considera tanto la certeza que existe de que se produzca precipitación como la extensión del área en la que se espera que ocurra.
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¿Cómo se calcula la probabilidad de lluvia?
El porcentaje se obtiene al combinar dos factores: la confianza de los meteorólogos en que se produzca lluvia y la proporción del territorio donde se prevé que ocurra.
Por ejemplo, si existe una alta certeza de que habrá precipitaciones, pero estas solamente cubrirán una parte de una determinada zona, el porcentaje de probabilidad puede ser menor que 100 por ciento.
Por ello, un 50 por ciento de probabilidad de lluvia no significa que lloverá durante la mitad del día.
Tampoco quiere decir que caerá la mitad de la cantidad de agua que normalmente se registraría durante una lluvia.
Lo que indica es que existe una probabilidad matemática de que se registre precipitación medible en el punto o área para la que se emitió el pronóstico.
¿Cómo interpretar el porcentaje de lluvia?
Aunque la probabilidad debe analizarse junto con otros elementos del pronóstico, puede utilizarse esta guía general:
- De 0 a 20 por ciento
La posibilidad de lluvia es muy baja. En términos generales, se espera una jornada predominantemente seca, aunque ningún pronóstico meteorológico representa una garantía absoluta.
- De 30 a 50 por ciento
Existe una probabilidad media de precipitación. En estos casos pueden presentarse chubascos aislados o lluvias en algunas zonas, mientras que otras áreas permanecen secas.
Por eso, si tienes actividades al aire libre, puede ser conveniente considerar llevar paraguas o consultar nuevamente el pronóstico antes de salir.
- De 60 a 100 por ciento
La posibilidad de precipitación es alta. Conforme el porcentaje se acerca al 100 por ciento, aumenta la confianza de que se registre lluvia en la zona durante el periodo indicado.
Sin embargo, incluso con un porcentaje elevado, el dato por sí solo no permite conocer cuánto lloverá ni cuánto tiempo durará la precipitación.
¿Un 90% significa que lloverá todo el día?
No.
Este es uno de los errores más comunes al interpretar las aplicaciones meteorológicas.
Un 90 por ciento de probabilidad de lluvia significa que existe una probabilidad muy alta de que se registre precipitación durante el periodo contemplado por el pronóstico, pero no significa que estará lloviendo durante el 90 por ciento del tiempo.
Para conocer la intensidad y duración de la lluvia es necesario revisar otros indicadores, como la cantidad de precipitación prevista, el horario, la intensidad, las condiciones de nubosidad y el comportamiento del viento.
¿Por qué cambia la probabilidad de lluvia?
Los pronósticos meteorológicos se actualizan constantemente conforme se incorporan nuevas observaciones y modelos atmosféricos.
Por ello, es normal que la probabilidad de lluvia cambie de una actualización a otra. Un día que inicialmente aparece con 20 por ciento podría aumentar posteriormente si las condiciones atmosféricas se vuelven más favorables para la formación de precipitaciones.
En zonas donde son frecuentes los fenómenos convectivos, como durante la temporada de lluvias y tormentas, estos cambios pueden ser todavía más importantes.
El porcentaje de lluvia debe entenderse como una probabilidad, no como una medición del tiempo que lloverá ni de la cantidad de agua que caerá.
Así, un 20 por ciento representa una posibilidad baja; entre 30 y 50 por ciento existe una posibilidad intermedia de chubascos, mientras que entre 60 y 100 por ciento se considera una probabilidad alta de precipitación.
Por eso, la próxima vez que revises el pronóstico y encuentres un 50 por ciento de lluvia, recuerda: no significa que lloverá durante la mitad del día; significa que existe una probabilidad determinada de que se registre precipitación en el lugar y periodo señalados.
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