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Volkswagen Mission Efficiency: el prototipo eléctrico con récord de eficiencia y más de 1,200 km de recorrido
Su carrocería, de silueta tipo lágrima, tiene un coeficiente aerodinámico de apenas 0.158, mientras que el área frontal se redujo a 2.08 metros cuadrados.
La eficiencia de un automóvil eléctrico no depende únicamente del tamaño de su batería. Volkswagen llevó esa premisa al extremo con el Mission Efficiency, un prototipo que combina aerodinámica, bajo peso, neumáticos de baja resistencia y tecnología derivada de modelos de producción para conseguir cifras que buscan marcar una nueva referencia en movilidad eléctrica.
El vehículo consiguió recorrer 1,278.36 kilómetros entre Wolfsburg, Alemania, y Viena, Austria, atravesando además territorio de Polonia y República Checa, con un consumo promedio real de 7.51 kWh por cada 100 kilómetros, cifra que incluye las pérdidas producidas durante la recarga.
La prueba tuvo un elemento particularmente llamativo: la batería de 54.9 kWh netos solamente necesitó una recarga durante el recorrido. Al llegar a Viena, el prototipo todavía conservaba una autonomía estimada de 164 kilómetros, lo que eleva la distancia potencial del vehículo por encima de los 1,400 kilómetros bajo las condiciones de esa prueba.
El resultado no se explica por una batería gigantesca. Volkswagen concentró buena parte de su trabajo en conseguir que el automóvil necesitara la menor cantidad de energía posible para avanzar. Su carrocería, de silueta tipo lágrima, tiene un coeficiente aerodinámico de apenas 0.158, mientras que el área frontal se redujo a 2.08 metros cuadrados.
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El fabricante señala que, por encima de los 80 km/h, el prototipo puede consumir más de 30 por ciento menos energía que un ID. Polo convencional. A una velocidad de 140 km/h, incluso requiere aproximadamente la misma energía que este último modelo cuando circula a 100 km/h.
- La carrocería también incorpora soluciones poco habituales: las manijas están integradas en los paneles exteriores, las ventanas carecen de marco, las ruedas traseras están parcialmente cubiertas y la parte inferior permanece completamente revestida para evitar turbulencias.
- Incluso elementos aparentemente secundarios, como los pasos de rueda y los tapacubos, fueron diseñados pensando en reducir la resistencia del aire.
Las ruedas representan otro de los grandes obstáculos para la eficiencia. Volkswagen trabajó junto con Continental en un neumático basado en el EcoContact 7, con una resistencia a la rodadura de 4.9 kilogramos por tonelada, aproximadamente 25 por ciento por debajo del límite de la categoría A de eficiencia de neumáticos de la Unión Europea.
El Mission Efficiency mide 4.77 metros de largo y adopta una configuración 2+2. Aunque las plazas delanteras ofrecen espacio convencional, los dos asientos posteriores están pensados principalmente para pasajeros de hasta alrededor de 1.60 metros. El maletero dispone de 481 litros, además de espacios adicionales para objetos y el cable de carga.
Bajo su carrocería también hay innovación en el sistema de frenado. El eje delantero utiliza una configuración MacPherson con freno hidráulico, mientras que en la parte posterior Volkswagen incorporó un sistema electromecánico desarrollado junto con AUMOVIO.
Esta solución reduce componentes y pérdidas por fricción y permite modificar de manera más precisa la distribución de la fuerza de frenado, favoreciendo también la recuperación de energía.
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El prototipo combina componentes del ID. Polo con una estructura de aluminio y elementos fabricados mediante materiales reforzados con fibra de carbono y aramida. A pesar de tratarse de un vehículo experimental, Volkswagen afirma que cuenta con homologación europea y cumple los requisitos correspondientes de seguridad y resistencia.
Además de sus 7.51 kWh/100 km en condiciones reales, el Mission Efficiency alcanzó 6.48 kWh/100 km en una prueba ideal, realizada a velocidad constante de 68 km/h y sin utilizar sistemas auxiliares como el aire acondicionado.
- Más que presentar únicamente un ejercicio de diseño, Volkswagen utiliza este prototipo como escaparate de tecnologías que podrían trasladarse a vehículos de producción.
- El concepto recupera parte de la filosofía del XL1, aquel pequeño híbrido enchufable que la marca presentó en 2013 y que se convirtió en uno de sus mayores experimentos en materia de eficiencia.
El Mission Efficiency demuestra así que aumentar la autonomía de un eléctrico no necesariamente significa instalar una batería cada vez más grande.
Reducir el aire que golpea la carrocería, disminuir la resistencia de los neumáticos, recuperar energía al frenar y aprovechar motores más eficientes también puede transformar radicalmente la cantidad de kilómetros que un automóvil consigue recorrer con cada kilowatt-hora.
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