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Leche entera y cáncer de próstata: qué han encontrado distintos estudios
Leche entera y cáncer de próstata: qué dice la evidencia científica sobre su posible relación.
El consumo frecuente de productos lácteos, y particularmente de leche entera, ha sido relacionado en distintos estudios con un mayor riesgo de cáncer de próstata.
Sin embargo, los especialistas advierten que la alimentación es solo uno de los múltiples factores involucrados y que estos resultados no significan que la leche, por sí sola, provoque la enfermedad.
- El cáncer de próstata representa uno de los principales problemas de salud oncológica entre los hombres.
- Su aparición está relacionada con diversos factores, entre ellos la edad, los antecedentes familiares y determinadas características genéticas.
La alimentación también ha sido objeto de numerosas investigaciones, aunque la evidencia disponible todavía no permite establecer una causa directa entre un alimento específico y el desarrollo de este cáncer.
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Entre los productos que más han llamado la atención de los investigadores se encuentran los lácteos. La American Cancer Society señala que algunos estudios han encontrado una probabilidad ligeramente mayor de cáncer de próstata entre los hombres que consumen grandes cantidades de productos lácteos.
No obstante, también subraya que el papel exacto de la alimentación en este tipo de cáncer todavía no está completamente definido.
Uno de los trabajos que ha generado interés analizó específicamente el consumo de leche entera. La investigación, publicada en The Journal of Nutrition, siguió durante 28 años a más de 21 mil hombres participantes del Physicians' Health Study.
Los investigadores observaron que el consumo de leche entera estaba asociado con un mayor riesgo de mortalidad específica por cáncer de próstata entre los hombres que posteriormente desarrollaron la enfermedad.
En quienes consumían al menos una porción diaria aproximadamente 237 mililitros se observó una asociación más elevada con la progresión hacia un cáncer de próstata fatal.
Sin embargo, los propios resultados muestran que la relación no es igual para todos los productos lácteos.
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En ese estudio, la leche descremada o baja en grasa se relacionó principalmente con determinados casos de cáncer de próstata de menor grado o detectados en etapas tempranas, mientras que la asociación entre leche entera y mortalidad fue la que destacó en el análisis.
Otros estudios y revisiones han llegado a conclusiones similares respecto al consumo elevado de lácteos y calcio. Aun así, las organizaciones especializadas consideran que la evidencia no es suficiente para afirmar que eliminar los lácteos prevenga el cáncer de próstata.
La American Cancer Society señala que no todos los estudios coinciden y que los niveles habituales de calcio presentes en una dieta promedio no han mostrado de forma consistente la misma asociación.
¿Qué pasa con una alimentación basada en vegetales?
La investigación también ha puesto atención en los patrones alimentarios ricos en alimentos de origen vegetal. Frutas, verduras, cereales integrales y legumbres forman parte de una alimentación que distintas organizaciones consideran favorable para la salud general.
Un análisis presentado en el Simposio de Cánceres Genitourinarios de la American Society of Clinical Oncology en 2023 estudió a 2,038 hombres con cáncer de próstata. Los investigadores encontraron que quienes tenían una mayor proporción de alimentos vegetales en su alimentación presentaban menores riesgos de progresión y recurrencia de la enfermedad durante el seguimiento.
En determinados grupos, la reducción observada llegó al 56% para progresión y al 59% para recurrencia. Sin embargo, se trató de un estudio observacional, por lo que sus resultados muestran una asociación y no demuestran que una dieta vegetal sea, por sí misma, la causa de una menor progresión.
La recomendación general, por tanto, no consiste en señalar un único alimento como responsable del cáncer. La evidencia disponible apunta más bien hacia la importancia de un patrón alimentario saludable, acompañado de actividad física y un peso adecuado.
La American Cancer Society recomienda priorizar frutas, verduras y cereales integrales, además de limitar carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y alimentos altamente procesados.
En conclusión, distintos estudios han encontrado una asociación entre un consumo elevado de lácteos incluida la leche entera y determinados indicadores de riesgo o mortalidad por cáncer de próstata. Pero la evidencia todavía no permite afirmar que beber leche entera provoque directamente la enfermedad.
- La edad, la genética, los antecedentes familiares y otros factores continúan teniendo un papel importante, por lo que cualquier cambio importante en la alimentación debe considerarse dentro de un enfoque integral de salud.
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