México
La Venecia mexicana: la isla de Nayarit donde las calles se convierten en canales
La vida cotidiana de esta población de Nayarit gira alrededor de la laguna, la plaza y los pequeños callejones de la comunidad.
En medio de una zona de lagunas y canales de Nayarit existe una pequeña isla donde las calles pueden convertirse en canales durante la temporada de lluvias y cuya historia está relacionada con una de las grandes incógnitas del pasado de México.
Se trata de Mexcaltitán de Uribe, una comunidad ubicada en el municipio de Santiago Ixcuintla que durante décadas ha llamado la atención por su particular paisaje, sus tradiciones pesqueras y la posibilidad, todavía no comprobada científicamente, de que esté relacionada con la mítica Aztlán, el lugar de origen de los mexicas.
Se trata de una isla donde parece que el tiempo se ha detenido, debido a la manera en que sus habitantes mantienen una vida estrechamente vinculada con el agua y la pesca.
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Una pequeña isla rodeada de agua
Mexcaltitán tiene aproximadamente 400 metros de largo por 350 metros de ancho y se encuentra en una zona donde convergen aguas dulces y saladas.
La pesca, particularmente la captura de camarón, ha sido durante generaciones una de las principales actividades económicas de sus habitantes. El entorno también favorece la presencia de numerosas especies de aves, entre ellas garzas, gaviotas y águilas.
Una de las características más llamativas de la localidad aparece durante la temporada de lluvias. El aumento del caudal del río San Pedro provoca que parte de la isla se inunde, por lo que sus calles pueden transformarse en canales navegables.
Precisamente por esta condición, las banquetas de las viviendas fueron construidas a mayor altura para evitar que el agua ingrese a las casas.
La vida cotidiana gira alrededor de la laguna, la plaza y los pequeños callejones de la comunidad, en un escenario que conserva una arquitectura y una distribución urbana muy particulares.
La isla que podría estar relacionada con Aztlán
Uno de los mayores atractivos históricos de Mexcaltitán es la teoría que la identifica con Aztlán, el mítico lugar del que, de acuerdo con la tradición, partieron los mexicas antes de establecerse en el centro de México.
La hipótesis se ha relacionado, entre otros elementos, con la semejanza entre los nombres de Mexcaltitán y mexica, además de las características geográficas del lugar: una población asentada en una pequeña isla rodeada de agua.
También se ha señalado la abundancia de garzas en la región como un posible elemento relacionado con algunas interpretaciones del significado de Aztlán.
Sin embargo, la identificación de Mexcaltitán como la Aztlán histórica no está demostrada. Historiadores y arqueólogos han señalado que todavía no existen elementos científicos suficientes para establecer que de este sitio partieron los fundadores de México-Tenochtitlan.
Por ello, la relación entre ambos lugares continúa siendo una hipótesis histórica que forma parte del atractivo cultural de la isla.
Una comunidad con historia y tradiciones
En el centro de Mexcaltitán se encuentra una plaza pública alrededor de la cual se localizan la iglesia y otros edificios de la comunidad.
El lugar también cuenta con el museo El Origen, donde se han exhibido piezas arqueológicas y objetos relacionados con diferentes culturas mesoamericanas.
La isla fue además declarada Zona de Monumentos Históricos en 1986, reconocimiento relacionado con sus características arquitectónicas, el trazo de sus callejones y el arraigo de sus habitantes.
Mexcaltitán también conserva tradiciones religiosas y pesqueras. Una de las celebraciones más importantes ocurre el 29 de junio, cuando se festeja a San Pedro y San Pablo.
Durante esta festividad se realiza una tradicional carrera de canoas entre dos equipos de pescadores que representan a ambos santos, en una celebración vinculada con el deseo de obtener una buena temporada de pesca.
Gastronomía con raíces tradicionales
La relación de la comunidad con el agua también se refleja en su gastronomía.
Entre los platillos asociados con Mexcaltitán se encuentra el pescado blanco zarandeado, además de diferentes preparaciones con camarón.
Uno de los alimentos más representativos es el taxtihilli, un guiso preparado con camarón, caldo, masa de maíz y especias, cuya tradición se relaciona con antiguas recetas de la región.
La gastronomía continúa siendo uno de los elementos que permiten conocer la identidad de esta comunidad nayarita.
Mexcaltitán y sus raíces chinas
Otro capítulo poco conocido de la historia de la isla está relacionado con la llegada de inmigrantes chinos.
De acuerdo con la información, Mexcaltitán llegó a contar con una importante presencia de familias provenientes de China, quienes participaron en actividades comerciales y contribuyeron al desarrollo económico de la población y de la región.
Algunos descendientes de aquellas familias permanecieron en la isla.
¿Cómo llegar a Mexcaltitán?
Mexcaltitán se encuentra en el municipio de Santiago Ixcuintla, en Nayarit.
La ruta parte desde Tepic por la carretera federal 15 hacia Acaponeta. Posteriormente se toma la desviación hacia Santiago Ixcuintla y se continúa hacia Mexcaltitán hasta llegar al embarcadero de La Batanga.
Desde ahí, el acceso a la isla se realiza en lancha a través de canales rodeados de vegetación, en un recorrido de aproximadamente 15 minutos.
Así, Mexcaltitán conserva una combinación poco común de naturaleza, tradiciones pesqueras, gastronomía e historia. Y aunque la teoría que la vincula con Aztlán permanece sin una confirmación científica definitiva, su particular paisaje y la forma de vida de sus habitantes han convertido a esta pequeña isla nayarita en uno de los sitios más singulares del occidente de México.
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