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El deshielo de los glaciares en Suiza se intensifica
El deshielo de los glaciares suizos ha aumentado significativamente, afectando el suministro de agua y el medio ambiente.
Suiza alberga cerca de 1,300 glaciares en los Alpes, según los datos más recientes que evidencian una continua disminución en su superficie desde 1973.
El inventario nacional más completo, realizado entre 2013 y 2018, contabilizó 1.400 glaciares con una superficie total de 961 kilómetros cuadrados, cifra que ya representaba una reducción respecto a los 1.311 kilómetros cuadrados reportados en 1973.
Intensificación del deshielo en los glaciares suizos
Los últimos estudios indican que el deshielo se ha intensificado, con la red Glacier Monitoring in Switzerland (GLAMOS) reportando una pérdida del 5.5% en el volumen de hielo durante el año hidrológico 2025/26, marcando así el segundo peor balance histórico.
Desde 2021, la pérdida acumulada se aproxima al 20%, resultado de inviernos con escasa nieve y veranos calurosos. Este deshielo ha llevado a la desaparición de glaciares pequeños y al adelgazamiento de las grandes masas de hielo alpinas.
Un análisis de 23 glaciares de referencia ha permitido extrapolar datos sobre el resto de las formaciones heladas del país.
Las mediciones anuales de GLAMOS y la Comisión Suiza para la Observación de la Criósfera, parte de la Academia Suiza de Ciencias Naturales, han demostrado que, entre 2021 y 2026, los glaciares suizos perdieron cerca del 20% de su volumen de hielo.
El saldo para el periodo reciente fue negativo, con una pérdida media de 2.9 metros de equivalente en agua.
El invierno previo a la temporada de deshielo fue uno de los más secos desde que se iniciaron las mediciones, lo que dificultó la acumulación de nieve que protege el hielo de la radiación solar.
Durante el periodo de mayo a septiembre de 2026, Suiza enfrentó condiciones de sequía y varias olas de calor, lo que permitió que la cota de cero grados superara los 4,000 metros en 76 días, un récord que propició el deshielo a gran altitud.
Consecuencias del deshielo en el suministro de agua
Las consecuencias de este fenómeno han sido significativas, con reducciones de entre 2.5 y 4 metros en la mayoría de los glaciares, y en algunos casos extremos alcanzaron pérdidas de hasta 10 metros. Esta situación también ha acentuado el retroceso de glaciares menores, como el Bella Tola en el cantón de Valais.
Aunque el deshielo ha liberado aproximadamente 2,200 millones de metros cúbicos de agua entre julio y septiembre, equivalente a más de cuatro veces el consumo de agua potable de los hogares suizos, esto señala una reducción de las reservas de hielo que sustentan los ríos en épocas cálidas.
Expertos advierten que, a medida que los glaciares continúen disminuyendo, su capacidad de contribuir al suministro de agua en el verano también se verá afectada.
En este contexto, el río Rin ha experimentado niveles bajos históricos en ciertos tramos, lo que ha alterado el transporte fluvial. Además, la pérdida de hielo y el deshielo del permafrost aumentan el riesgo de deslizamientos de tierra y otros eventos como inundaciones repentinas.
Las proyecciones del clima sugieren que el retroceso de los glaciares suizos continuará, incluso si las temperaturas dejan de aumentar de inmediato.
Proyecciones futuras del retroceso glaciar
Un informe de la Oficina Federal de Medio Ambiente estima que, para el año 2100, los glaciares perderán entre el 59% y el 93% de su volumen en comparación con 2018, dependiendo de la evolución de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Si se cumplen las condiciones más favorables, se podría mantener alrededor del 41% de la masa de hielo actual, mientras que un aumento significativo de temperaturas podría resultar en una pérdida de hasta el 94%.
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