Internacional
El lago Paratetis, el mayor cuerpo de agua en la historia geológica de la Tierra
Un estudio revela que el lago Paratetis, que existió hace 11 millones de años, fue el mayor cuerpo de agua en la historia geológica de la Tierra.
Un estudio reciente revela que el lago Paratetis, que existió hace aproximadamente 11 millones de años, fue el mayor cuerpo de agua documentado en la historia geológica de la Tierra.
Esta masa de agua salobre abarcaba un área que se extendía desde los Alpes orientales hasta el actual Kazajistán, cubriendo una superficie de alrededor de 2,8 millones de kilómetros cuadrados, superior a la del mar Mediterráneo actual.
Durante su máxima expansión, el Paratetis almacenó más de 1,77 millones de kilómetros cúbicos de agua, un volumen que supera diez veces el combinado de todos los lagos actuales del planeta, tanto dulces como salados.
El lago Paratetis no solo destaca por su tamaño, sino también por el ecosistema que desarrolló en sus aguas. Este ambiente, que incluía moluscos, crustáceos y mamíferos marinos, fue influenciado por el aislamiento del lago y por cambios climáticos que llevaron a sequías y disminuciones drásticas en su superficie.
Sin embargo, su historia no es solo una de crecimiento; también estuvo marcada por periodos de desecación extrema que transformaron el paisaje de Europa y Asia Central.
Ecosistema del Lago Paratetis
La investigación sobre el lago Paratetis, liderada por el geocientífico Dan Palcu, se basa en el análisis de restos fósiles, sedimentos y registros de variaciones en el nivel del agua en la cuenca del mar Negro, que alguna vez correspondió a este megalago.
Publicada en 2021 en la revista Scientific Reports, el estudio combina metodologías sedimentológicas con magnetoestratigrafía, la cual permite datar capas de roca en función de los cambios en el campo magnético terrestre.
El equipo de investigación se centró en una notable secuencia de sedimentos de 500 metros ubicada en Cabo Panagia, en la península rusa de Tamán. A partir de esta información, se desarrolló un modelo paleogeográfico tridimensional que calculó la extensión y el volumen del Paratetis.
Los resultados confirmaron su cobertura de 2,8 millones de kilómetros cuadrados y un almacenamiento de agua superior a 1,77 millones de kilómetros cúbicos.
Cambios Climáticos y Desecación
El lago comenzó a disminuir de tamaño durante el Mioceno tardío, tras quedar aislado del océano mundial por el levantamiento de las cordilleras de Europa central. Esto transformó su ecosistema en una cuenca cerrada, cuyo equilibrio hídrico dependía de la interrelación entre la lluvia, el abastecimiento fluvial y la evaporación.
Los cambios climáticos impactaron negativamente en este equilibrio, llevando a una serie de episodios de desecación entre 9,75 y 7,65 millones de años atrás, culminando en el denominado Gran Secado Khersoniano, que resultó en una reducción del 70% de su superficie.
Con el paso del tiempo, el lago Paratetis fue capaz de recuperarse en algunos períodos. No obstante, aproximadamente entre 6,7 y 6,9 millones de años atrás, la erosión provocó la apertura de una salida en el borde sudoeste de su cuenca, permitiendo que el agua drenara hacia el Mediterráneo.
Este proceso marcó el fin del Paratetis como el mayor lago documentado en la historia geológica.
Te puede interesar:
MÁS NOTICIAS DE Internacional
