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Taco Bell renueva por 11 años con PepsiCo cuando KFC cambiará a Coca-Cola en Estados Unidos
En menos de diez días, las dos gigantes de las bebidas anunciaron movimientos estratégicos en el mercado estadounidense de comida rápida.
La batalla entre Coca-Cola y PepsiCo por conquistar el mercado de la comida rápida en Estados Unidos acaba de sumar dos movimientos que podrían redefinir el futuro de sus marcas dentro de los restaurantes.
En cuestión de una semana, ambas compañías anunciaron acuerdos estratégicos con dos importantes cadenas: KFC apostará por las bebidas de Coca-Cola a partir de 2027, mientras Taco Bell decidió extender su relación con PepsiCo durante otros 11 años.
Más que una disputa por decidir qué refresco acompaña una hamburguesa, un taco o una orden de pollo frito, los anuncios evidencian que las grandes empresas de bebidas buscan asegurar espacios de distribución, conquistar nuevos consumidores y desarrollar productos capaces de convertirse en parte de la identidad de los restaurantes.
El primer movimiento llegó el 15 de octubre de 2026, cuando Coca-Cola y KFC confirmaron una asociación que llevará el portafolio de la refresquera a los 3 mil 600 establecimientos que la cadena de pollo frito opera en Estados Unidos.
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La transición comenzará en enero de 2027 y se prevé que concluya durante la primavera de ese año.
Para Coca-Cola, el acuerdo representa una oportunidad de ampliar su presencia en una extensa red de restaurantes. Para KFC, el cambio forma parte de una estrategia de evolución comercial que busca fortalecer la experiencia de sus clientes.
La alianza también marca un precedente, pues será la primera vez que Coca-Cola establezca un acuerdo de bebidas que abarque toda la red estadounidense de KFC.
Sin embargo, apenas siete días después, PepsiCo respondió con una noticia que refuerza su posición en otra de las cadenas más reconocidas del mercado: Taco Bell.
PepsiCo asegura su lugar en Taco Bell hasta 2036
El 22 de octubre, PepsiCo anunció la renovación por 11 años de su alianza con Taco Bell en Estados Unidos, asegurando la continuidad de sus bebidas en los restaurantes participantes, así como en los establecimientos Taco Bell Cantina y Live Más Cafe.
El acuerdo permitirá mantener productos como Pepsi, Pepsi Zero Sugar, Mountain Dew y Starry, además de bebidas que han adquirido una identidad propia gracias a la colaboración entre ambas compañías.
Entre ellas destaca Mountain Dew Baja Blast, una bebida que trascendió el menú de Taco Bell para convertirse en uno de los ejemplos más representativos de cómo una colaboración comercial puede construir una marca con personalidad propia.
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La renovación también contempla la continuidad de PepsiCo como socio de bebidas de Taco Bell en Canadá, Reino Unido, Irlanda y Tailandia, aunque el plazo de 11 años anunciado corresponde al acuerdo estadounidense y no implica necesariamente las mismas condiciones contractuales para todos los mercados internacionales.
Meg Farren, presidenta de Taco Bell para Norteamérica, destacó la importancia de una relación comercial que lleva más de dos décadas, mientras que Anne Fink, presidenta de PepsiCo Global Away from Home, subrayó el potencial de la colaboración para desarrollar nuevos productos y experiencias.
Baja Blast, el ejemplo de una alianza que va más allá del refresco
Uno de los mayores activos de la relación entre PepsiCo y Taco Bell es Mountain Dew Baja Blast, una bebida que ha evolucionado hasta convertirse, de acuerdo con la compañía, en una marca con ventas de mil millones de dólares.
Su crecimiento demuestra que las asociaciones entre restaurantes y fabricantes pueden ir más allá de colocar productos en refrigeradores o máquinas dispensadoras.
A partir de Baja Blast han surgido propuestas como Baja Midnight, una versión de edición limitada, además de productos derivados como Baja Blast Gelato y Baja Blast Pie.
La colaboración también ha dado resultados en el terreno de los alimentos. Los Doritos Locos Tacos, que combinan los sabores de las botanas Doritos con la propuesta gastronómica de Taco Bell, son otro ejemplo de cómo dos marcas pueden aprovechar sus fortalezas para desarrollar productos diferenciados.
La línea cumplirá 15 años en 2027, y ambas compañías prevén introducir nuevos sabores para mantener el interés de sus consumidores.
De cara a los próximos años, PepsiCo y Taco Bell también buscarán explorar bebidas preparadas, funcionales y energéticas, con especial atención a las preferencias de la generación Z. Además, pretenden ampliar las ocasiones de consumo durante las mañanas y las tardes, periodos que pueden representar nuevas oportunidades de venta para los restaurantes.
Coca-Cola y PepsiCo juegan estrategias distintas
Aunque los anuncios se produjeron con pocos días de diferencia, las dos operaciones responden a estrategias comerciales diferentes.
Coca-Cola obtiene acceso a miles de restaurantes KFC mediante una nueva asociación nacional, lo que le permitirá ampliar la distribución de sus productos en una cadena de gran alcance.
PepsiCo, en cambio, consolida una relación de largo plazo con Taco Bell que ya ha demostrado su capacidad para generar productos exclusivos, desarrollar nuevas categorías y conectar las marcas de bebidas y alimentos con los consumidores.
Esta última ventaja resulta especialmente relevante porque PepsiCo no depende únicamente de su portafolio de refrescos. También cuenta con marcas de botanas como Doritos, Lay's y Cheetos, que abren posibilidades de colaboración con cadenas de restaurantes.
- La compañía reportó ingresos netos cercanos a los 94 mil millones de dólares durante 2025, respaldada por un portafolio que abarca bebidas y alimentos.
Una batalla por conquistar más momentos de consumo
Los acuerdos de KFC con Coca-Cola y Taco Bell con PepsiCo dejan claro que la competencia entre ambas compañías no se limita al sabor o al precio de una bebida.
También está en juego la capacidad de convertir los restaurantes en plataformas para lanzar productos, fortalecer la identidad de marca y establecer vínculos duraderos con los consumidores.
En este escenario, la exclusividad comercial, la innovación y la posibilidad de desarrollar productos que solo puedan encontrarse en determinados establecimientos se convierten en herramientas para diferenciarse.
La decisión de KFC abre una nueva oportunidad para Coca-Cola, mientras que la renovación de Taco Bell permite a PepsiCo proteger una relación comercial que ha generado productos reconocibles y nuevas oportunidades de negocio.
La verdadera prueba comenzará cuando ambos acuerdos se traduzcan en resultados para las compañías y en nuevas experiencias para los consumidores.
Por ahora, una cosa es evidente: en el negocio de la comida rápida, vender bebidas ya no consiste solamente en llenar un vaso, sino en construir alianzas capaces de mantener a las marcas presentes en la vida cotidiana de millones de personas.
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