Sarampión en México: el virus que borra la memoria del sistema inmune ¿es mortal?

El actual brote de sarampión en México ya dejó al menos 28 personas fallecidas, luego de que autoridades capitalinas confirmaran la primera muerte en la Ciudad de México. La cifra enciende nuevamente las alertas sanitarias sobre una enfermedad altamente contagiosa que, aunque prevenible con vacuna, puede convertirse en mortal.

El sarampión no es solo una enfermedad eruptiva. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus tiene la capacidad de debilitar gravemente el sistema inmunológico, reduciendo la capacidad del organismo para defenderse de otras infecciones incluso semanas después del contagio.

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¿Por qué puede ser mortal?

Aunque muchas personas asocian el sarampión con fiebre y "ronchitas" en la piel, las complicaciones pueden ser severas y potencialmente fatales.

Entre las principales se encuentran:

Neumonía, la causa más común de muerte por sarampión.
Encefalitis, inflamación cerebral que puede dejar secuelas permanentes.
Ceguera.
Diarrea intensa, que puede provocar deshidratación grave.
Infecciones del oído, que pueden derivar en pérdida auditiva.

El virus se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso respira, lo que lo convierte en uno de los padecimientos más contagiosos del mundo.

Síntomas: más que una erupción

Los síntomas aparecen entre 10 y 14 días después de la exposición. Los primeros signos incluyen:

Fiebre alta
Tos persistente
Escurrimiento nasal
Ojos enrojecidos

Posteriormente aparece la erupción cutánea característica, que inicia en el rostro y cuello y se extiende al resto del cuerpo. Aunque las lesiones en piel suelen desaparecer en una semana, el impacto en el organismo puede prolongarse.

Sectores más vulnerables

El sarampión puede afectar a cualquier persona, pero hay grupos con mayor riesgo de complicaciones:

Niños menores de cinco años
Adultos mayores de 30 años
Personas con malnutrición
Niños con deficiencia de vitamina A
Pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, como quienes viven con VIH

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Embarazo y sarampión: doble riesgo

Las mujeres embarazadas también enfrentan mayores riesgos si contraen la enfermedad. El contagio puede provocar:

Parto prematuro
Bajo peso al nacer
Complicaciones graves para la madre

Por ello, especialistas consideran a este grupo como prioritario en estrategias de prevención.

Sin tratamiento específico

No existe un tratamiento antiviral específico contra el sarampión. La atención médica se enfoca en aliviar síntomas, mantener hidratación adecuada y prevenir complicaciones.

La medida más eficaz sigue siendo la vacunación, además de mantener una alimentación balanceada y buena hidratación.