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Hipopótamos de Pablo Escobar serán sacrificados; los declaran "especie exótica invasora"
Actualmente, se estima que hay cerca de 200 hipopótamos descendientes de los cuatro ejemplares originales.
Lo que inició como una excentricidad del narcotraficante Pablo Escobar hace más de 30 años hoy se ha convertido en un problema serio para Colombia. Los hipopótamos que el capo trajo al país han crecido sin control y ahora serán sacrificados tras ser declarados como especie exótica invasora.
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Acciones oficiales para controlar la población de hipopótamos
Actualmente, se estima que hay cerca de 200 hipopótamos descendientes de los cuatro ejemplares originales. Desde 2022, el Gobierno colombiano los catalogó como una especie invasora, debido a los riesgos que representan para el medio ambiente y la población.
Ante el aumento descontrolado, las autoridades anunciaron un plan para reducir su número. En esta primera etapa, se contempla intervenir a unos 80 animales, principalmente en la Hacienda Nápoles, antigua propiedad de Escobar, y en la Isla del Silencio, en el río Magdalena.
El proceso se realizará mediante eutanasia, utilizando métodos físicos y químicos. De acuerdo con las autoridades, primero se capturará a los animales, se les sedará y después se aplicarán medicamentos aprobados por especialistas.
Los hipopótamos son considerados peligrosos debido a su tamaño, pueden pesar entre 1,300 y 3,500 kilos, y su comportamiento territorial. Además, tienen una mordida muy fuerte, lo que representa un riesgo para comunidades cercanas, especialmente campesinos y pescadores.
El Gobierno explicó que antes de tomar esta decisión se intentaron otras alternativas, como trasladarlos a países como México, India o Sudáfrica. Sin embargo, no se obtuvieron los permisos necesarios ni el interés de otras naciones para recibirlos.
También se detectaron problemas genéticos en la población de hipopótamos en Colombia, debido a la reproducción entre pocos individuos, lo que ha provocado daños visibles en algunos ejemplares.
Reacciones y alternativas frente a la medida gubernamental
Expertos habían recomendado reducir la población en al menos 33 animales por año, pero esta meta no se cumplió, lo que llevó a implementar un plan urgente para controlar la situación.
La medida ha generado críticas por parte de defensores de animales. Algunos consideran que existen otras opciones, como la esterilización o el confinamiento, aunque estas podrían ser más costosas.
Pese a las opiniones divididas, el Gobierno sostiene que la decisión busca proteger tanto a la población como al equilibrio ambiental en la región.
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