Tu lengua puede avisar que padeces estas graves enfermedades y no te lo imaginabas

Antes de que aparezcan los análisis clínicos o los síntomas evidentes, el cuerpo suele enviar advertencias discretas. Una de ellas está a simple vista todos los días, pero casi nadie la observa con atención: la lengua.

Aunque suele limitarse a la rutina del cepillado, especialistas advierten que su color, textura y apariencia pueden ofrecer pistas tempranas sobre padecimientos que van desde deficiencias nutricionales hasta cáncer oral.

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Un espejo del cuerpo que solemos ignorar

En un estado saludable, la lengua presenta un tono rosado, superficie húmeda y pequeñas protuberancias llamadas papilas. Cuando ese aspecto cambia de forma persistente, podría estar reflejando desequilibrios internos.

De acuerdo con expertos citados por The Telegraph, la lengua forma parte de un ecosistema más amplio: el microbioma oral, una compleja comunidad de bacterias que influye no solo en la salud bucal, sino en todo el organismo.

"La boca no es un sistema aislado, es la puerta de entrada al cuerpo", explica la dentista funcional Victoria Sampson. En ella habitan más de 700 especies bacterianas, cuyo desequilibrio se ha relacionado con enfermedades cardíacas, diabetes, Alzheimer y algunos tipos de cáncer.

Palidez, dolor o manchas: cuando la lengua enciende focos rojos

Algunas alteraciones comunes pueden tener significados clínicos relevantes:

Lengua pálida y lisa: podría indicar anemia por deficiencia de hierro. En estos casos, la lengua pierde sus papilas y adquiere un aspecto brillante y plano.
Capa blanca persistente o manchas espesas: suele asociarse con candidiasis oral. Este tipo de infección fúngica puede ser una señal de diabetes tipo 2 no diagnosticada o mal controlada, debido al exceso de azúcar en la saliva.
Lengua roja intensa y sensible: es un posible signo de déficit de vitamina B12, nutriente esencial para el sistema nervioso y la producción de glóbulos rojos.

Estas manifestaciones no sustituyen un diagnóstico médico, pero sí pueden funcionar como alertas tempranas.

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Cuando una llaga deja de ser "normal"

Las aftas o úlceras bucales suelen ser comunes y transitorias.
Sin embargo, los especialistas advierten que cualquier lesión, mancha blanca o roja, o bulto que no cicatrice después de tres semanas debe ser evaluado por un profesional.

El cáncer oral, que en una tercera parte de los casos afecta directamente a la lengua, ha mostrado un aumento preocupante en la última década, incluso entre personas jóvenes. El consumo de tabaco y alcohol continúa siendo uno de los principales factores de riesgo.

Bultos inusuales y otras alteraciones

Algunas protuberancias en la lengua también pueden estar relacionadas con infecciones de transmisión sexual, como la sífilis, una enfermedad que puede pasar desapercibida durante semanas si no se detecta a tiempo.

Otras condiciones, como la lengua geográfica —manchas irregulares que cambian de forma— suelen ser benignas, aunque pueden asociarse a estrés, cambios hormonales o trastornos inmunitarios.

En tanto, una lengua seca y agrietada puede estar vinculada con la falta de saliva (xerostomía), presente en personas con diabetes, enfermedades autoinmunes, menopausia o que reciben tratamientos oncológicos.

Cuidar la lengua es cuidar todo el cuerpo

Más allá de la observación, los especialistas recomiendan hábitos sencillos para proteger la salud bucal y el equilibrio del microbioma oral:

Cepillarse dos veces al día durante al menos dos minutos.
Evitar el uso excesivo de enjuagues bucales sin indicación médica.
Mantener una hidratación adecuada para favorecer la producción de saliva.
Consumir alimentos que beneficien las bacterias "buenas", como vegetales ricos en nitratos y productos fermentados.

Una revisión que puede salvar tiempo... y salud

Observar la lengua no reemplaza una consulta médica, pero sí puede convertirse en un primer paso para detectar a tiempo problemas de salud más profundos. A veces, el cuerpo habla antes de doler. Solo hay que aprender a mirarlo.