México
Es-Pumita: El jabón de la UNAM hecho con aceite usado que limpia y cuida el agua
La UNAM creó Es-Pumita, un jabón biodegradable hecho con aceite de cocina reciclado que evita el taponamiento del drenaje y combate la contaminación del agua
Investigadoras y estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza de la UNAM desarrollaron Es-Pumita, un jabón líquido biodegradable elaborado a partir de aceite de cocina reciclado.
Este proyecto de ingeniería verde busca frenar la contaminación del agua, evitar el taponamiento del alcantarillado y fomentar la economía circular al dar un nuevo uso a residuos que comúnmente terminan en el drenaje.
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El proceso: De grasa usada a jabón líquido en la UNAM
El proyecto es liderado por la investigadora Alejandra Chávez Riveros dentro de la línea "Ingeniería química verde y sostenibilidad", en conjunto con alumnas de la licenciatura en Ingeniería Química.
El proceso de transformación consta de los siguientes pasos:
Recolección: Cada semana, el equipo recolecta un promedio de 20 litros de aceite residual generado en las cafeterías del Campus II de la FES Zaragoza.
Clarificación y limpieza: El insumo pasa por un filtrado para eliminar impurezas, residuos sólidos de comida, humedad y malos olores.
Saponificación: El aceite purificado se hace reaccionar químicamente con una base fuerte (sosa cáustica) para transformar los ácidos grasos en jabón.
Formulación final: Se le añaden aditivos mínimos y simples como glicerina, EDTA, vitamina E y esencias para obtener entre seis y 10 litros de jabón líquido biodegradable por cada lote.
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¿Por qué un solo litro de aceite puede ser tan dañino para el agua?
En México, el consumo diario de alimentos fritos genera grandes cantidades de residuos de grasa que, por lo general, se desechan de forma incorrecta por las coladeras.
Desechar un solo litro de aceite contamina hasta 40 mil litros de agua limpia, además de afectar directamente a los ecosistemas acuáticos.
Al mezclarse con los desechos sólidos urbanos en las tuberías, la grasa se solidifica y genera taponamientos en la infraestructura hidráulica, una de las principales causas de las inundaciones que afectan de forma recurrente a la zona oriente de la Ciudad de México, donde se ubica el plantel universitario.
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Un modelo con impacto educativo y social
A diferencia de los detergentes comerciales saturados de químicos sintéticos, la base de Es-Pumita son sales de ácidos grasos naturales, lo que garantiza una rápida descomposición en el agua sin dañarla.
Cabe mencionar que el curioso nombre del jabón hace un doble juego, pues por un lado evoca la espuma del producto y, por el otro, rinde homenaje a los Pumas, la emblemática mascota de la UNAM.
Además, en una primera fase, el plan original era fabricarlo en forma de pequeñas "garritas" sólidas antes de encontrar la fórmula líquida.
Con registro de marca oficial y un fuerte enfoque de educación ambiental, este desarrollo involucra activamente a los estudiantes desde la recolección hasta la formulación.
Actualmente, se suministra como prueba piloto en los baños del Campus II, con la meta de expandirse a todo el campus y más allá.
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